Полкът Азов, чието командване продължава да се намира на територията на бившия металургичен комбинат Азовстал, е прекратил боевете от позициите в завода по заповед на военното ръководство на Украйна, за да бъдат спасени животът и здравето на военнослужещите, блокирани в комбината. Това съобщи във видеоизявление от петък, малко след 13 часа киевско време, командирът на полка Денис Прокопенко.

„Слава на Украйна. 86 дни в защита на Мариупол. Върховното военно ръководство издаде заповед за опазване на живота и здравето на военнослужещите от гарнизона и прекратяване на защитата на града. Независимо от тежките боеве, кръговата отбрана и отсъствието на снабдяване, ние постоянно имахме предвид три важни за нас условия: цивилните, ранените и убитите. Цивилните успяхме да ги евакуираме с последваща размяна и доставяне на контролирана от Украйна територия. Тежко ранените получиха необходимата помощ и бяха изведени за по-нататъшен обмен и предаване на територия, контролирана от Украйна. Що се отнася до загиналите герои, процесът продължава и се надявам, че в най-скоро време близките им и цяла Украйна ще могат с почести да погребат своите воини. Слава на Украйна!“

https://www.youtube.com/watch?v=W2gxFBEnTZ4

Няколко часа по-рано в друго видео съобщение заместник-командирът на полка Святослав Паламар – Калина съобщи, че ръководството на Азов се намира в комбината Азовстал.

На 17 май Министерството на отбраната на Украйна обяви началото на операцията по спасяване на украинските военни, блокирани на територията на Азовстал – 53 тежко ранени войници бяха евакуирани от завода в лечебно заведение в окупирания Новоазовск. Още 211 души бяха доставени през хуманитарния коридор в окупираната Еленевка. Но от 19 май командването на полк Азов остава на територията на завода.

Според Генералния щаб на въоръжените сили на Украйна, защитниците на Мариупол, воюващи на позициите в Азовстал, не са позволили на противника да прехвърли група от 17 батальонни тактически части (около 20 000 души) в други направления. Така те са възпрепятствали изпълнението на плана за бързо превземане на Запорожие, достъпа до административната граница на Донецка и Запорожка области и създаването на условия за обкръжение.